Le tour en Europe de l'Est - Berlin

Vendredi 17 Avril

Deux sacs à dos et 16kg de bagages chacun : nous voici partis pour Gare de l'Est, où nous attend notre premier train de nuit, nous emmenant à Berlin. Nous avons en main notre pass Interrail tout neuf, le sésame pour notre tour d'Europe pas cher.

Nous montons dans le train un peu à la dernière minute, et nous installons dans notre compartiment, avec 2 jeunes, une mère et ses enfants. La nuit se passe bien (même si le train couchette, c'est pas un hôtel 3 étoiles), et le lendemain, nous arrivons pas très frais mais ultra motivés. Berlin, nous voici !

Samedi 18 Avril

Nous arrivons a Berlin a 9h08 a Hauptbahnhof. La gare est immense, flambant neuve, et nous sommes déjà perdus. Après un petit détour au guichet pour acheter notre billet pour Prague, nous prenons le S-Bahn, un des innombrables moyens de transport a Berlin (le métro U-bahn, le trammway, le métro aérien S-bahn, le bus, le vélo-taxi et j'en passe) et partons direction l'auberge de jeunesse, suituée dans les quartiers Est.

Après avoir marché 10 minutes au milieu de grandes barres d'immeubles, nous y arrivons. La chambre est plutôt bien, l'auberge est agréable avec sa cour intérieure, nous sommes dans une chambre double, mais nous ne nous y attardons pas et repartons illico en centre ville !

Le temps n'est pas super, il fait assez froid, mais nous décidons de nous rendre auprès d'un des monuments les plus connus de la ville : la Porte de Brandebourg. Armés du guide, nous nous installons juste en face et retraçons l'histoire de la ville pour mieux comprendre cette capitale que nous allons découvrir.

Mais ce n'est pas à Berlin que nous allons passer le reste de la journée. Profitant de nos pass, nous partons pour Potsdam, à une demi-heure de S-Bahn d'ici, pour aller visiter la ville et son château Sans-Souci (oui, c'est le nom du château). La ville est très jolie et très animée, avec des étals et des commerces partout, et nous la traversons pour arriver au parc de Sans-Souci. Le parc est immense, c'est une sorte de mélange entre forêt, jardins, lacs, églises et jolis bâtiments disséminés ici et là.

Nous arrivons au château. Celui-ci paraît assez petit pour un parc de cette taille, mais il ne s'agissait que de la résidence d'été et du domaine de chasse des empereurs, pas d'un palais. La demeure a par contre beaucoup de charme : elle est perché au sommet d'une butte où poussent des vignes, les pièces sont très décorées, avec du marbre et des marqueteries partout, des papiers peints extravagants, décorations rococo et les meubles d'origine. Après le château, nous passons encore un peu de temps dans le parc et découvrons d'autres bâtiments très richement décorés.

L'après-midi touche à sa fin, et nous sommes assez fatigués du voyage et de la marche à pieds, à laquelle nous ne sommes pas (encore) habitués. Nous rentrons à Berlin, en décidant quand même d'aller faire un tour à la Potsdamer Platz, un lieu assez futuriste sensé incarner le Berlin du 21ème sciècle. Le lieu est en effet impressionnant, c'est une place entourée de grands immeubles, et recouverte d'un immense dome en verre posé sur le toit de ces bâtiments. Sous le dôme, quelques restaurants, un cinéma et des boutiques, mais nous nous attendions à quelque chose de plus animé et plus vivant. Nous mangeons sur place, dans un resto australien, où nous engloutissons hamburguer et travers de porc(les vacances diététiques commencent bien ;) . Nous retournons enfin à l'auberge et nous endormons comme des masses.

Dimanche 19 Avril

Les musées étant supposés fermer le lundi, nous décidons de les visiter aujourd'hui ! (même on a pu constater plus tard que la plupart sont en fait ouverts 7j/7).

Après un bon petit déj dans un café, nous nous rendons au Pergamon Museum, un des plus célèbres musées de la ville. Un peu comme le louvre, il possède une collection d'antiquités. Mais à la différence de ce dernier qui ne possède que des "petites" pièces, le Pergamon reconsititue des édifices en entier, dans des salles immenses. C'est vraiment très impresionnant, et un audioguide très bien fait nous guide vers plusieurs merveilles :

L'autel de Pergame, qui a donné son nom au musée, est un immense temple découvert en Grèce. Il possède des frises magnifiques retraçant la mythologie grecque, et l'escalier entouré de colonnes nous donne un bon apreçude ce que pouvait être le temple à l'origine.

La porte de Milet ornait la ville de l'Empire Romain du même nom. Elle est énorme, avec ses colonnes sur plusieurs étages et ses statues.

Et enfin, la célèbre porte d'Ishtar, une des plus importantes de la cité de Babylone, de plus de 8 mètres de haut, accompagnée de sa voie processionnelle d'une trentaine de mètres de long, décorée de briques bleues et jaunes, de lions et de dragons.

En sortant, le soleil brille, nous flânons un peu et tombons sur une petit vide-grenier. Nous en faisons le tour, et décidons de manger local ! Nous achetons chacun une Wurst différente (saucisse), accomagnée de son petit bout de pain et de 4 litres de moutarde. C'est bon, ça cale bien, et c'est vraiment pas cher.

Ensuite, direction le Berliner Dom, la principale cathédrale de la ville. Elle date de la fin du XIXe siècle, mais l'intérieur immense et très impressionnant. Nous grimpons aussi les 299 marches qui nous mênent au toit, où nous pouvons avoir une superbe vue de Berlin !

Puis, nous sautons dans un bus, direction le siège du parlement allemand, le Reichstag. Celui-ci s'est doté d'un dôme de verre à son sommet (incarnant la transparence de la démocracie), que de nombreux allemands et touristes viennent visiter.La visite est agréable, on monte au sommet du dome par une passerelle en spirale qui semble flotter dans les airs.

Puis toujours aussi motivés, nous traversons la ville à pieds pour enchaîner avec une autre facette de l'histoire de Berlin : son célèbre Mur. Nous nous rendons à Checkpoint Charlie, le principal point de passage entre l'Est et l'Ouest. Une partie des installations en ont été conservés, et le lieu abrite un musée très riche, consacré au Mur et aux tentatives des berlinois de l'Est pour le franchir. On y découvre les innombrables combines utilisées par les passeurs : voitures à double fond, tunnels, valises truquées, ballons, tenues de plongée bricolées... le musée est assez émouvant, il nous rapelle la vie des Berlinois il y a à peine 20 ans.

D'ailleurs, une petite parenthèse : le Mur est toujours très présent dans la ville. Les allemands se sont empressés de le détruire en 1989, mais il en reste quelques morceaux ici et là. De plus, une ligne au sol a été tracée dans toute la ville, montrant le tracé exact du Mur. Et même si Berlin se reconstruit à une vitesse hallucinante, on peut encore y déceler les différences architecturales entre Est (bâtiments austères, purement fonctionnels sans aucune considération esthétique) et Ouest (plus proches des architectures rencontrées en Europe occidentale).

La tête toujours dans l'histoire tragique de cette ville, nous rentrons manger à l'auberge, dans un petit restaurant très sympathique.

Lundi 20 Avril

Au réveil, die grosse Surprise !!! L'auberge de ce soir n'était pas réservée, et Célia se demandait où nous allions passer la nuit. Mais c'était sans compter sur les employeurs de Mika (Ivan et Rouslan), qui nous ont offert un magnifique cadeau. Nous allons passer la nuit dans un hôtel que nous ne pensions pas visiter tout de suite (et encore moins durant notre voyage à la roots). Une nuit dans L'hôtel, 5 étoiles le plus chic de Berlin : le Ritz-Carlton, avec un forfait incliant chambre, coupe de champagne et petit déjeuner !!

Je ne vous dis pas la tête de Célia à l'annonce de la nouvelle... (surtout que la veille c'était plutôt, "j'ai un plan pour la nuit de demain, profite bien de l'auberge car demain ce sera différent"). Mais du coup, entre les "Youpi, Youpi" tout au long de la journée, se posent des questions d'ordre logistique, du genre "que fait-on de nos deux énormes sacs à dos ?", "Comment vais-je m'habiller ?", "Comment va-t-on faire pour ne pas avoir l'air de deux ploucs débarquant d'un terrain de campign ?"

Mais en attendant l'heure du check-in, nous arrivons tout de même a continuer nos visites. Nous commençons par l'East Side Gallery. C'est le dernier long morceau de mur encore debout. Il s'étend sur 1.3 km, et de nombreux artistes sont venus le peindre quelques mois après la chute du Mur en 1989, sur le thème de la paix, de l'union entre les peuples, ou de l'histoire de Berlin au temps des deux blocs. La plupart de ces oeuvres sont aujourd'hui recouvertes de graffitis, mais on arrive encore à les discerner. De plus, un chantier de restauration à commencé pour remettre dans leur état d'origine ce patrimoine de l'Unesco.

L'étape suivante, c'est le Musée d'histoire juive, un bâtiment moderne conçu par Daniel Liebskind et qui a une architecture très particulière. Le musée explique la vie et les persécutions des Juifs à Berlin depuis le Moyen-Age, il est assez bien fait et n'insiste pas trop sur les horreurs de la guerre.

En sortant, après un petit pique nique, nous décidons de profiter du temps toujours au beau fixe pour faire une ballade à travers la ville avec le bus numéro 100. Celui-ci passe par tous les principaux monuments, et nous découvrons d'autres endroits célebres de la ville, comme la Kufurdammer Platz, le Tiergarten, la Colonne de la Victoire, ou Alexanderplatz, où nous descendons. Cette immense place était le centre de Berlin Est, et c'est là que se trouve la Fernsehen Turm, immense (mais assez moche) tour de 360m de haut. Pas de chance, elle est fermée, nous y reviendrons demain.

Il est enfin l'heure de se rendre à l'hôtel. Nous décidons finalement de laisser les gros sacs à dos à la consigne de la gare, de prendre le minimum avec nous et de mettre nos habits les plus classes. (Enfin, la classe, ça sera pour plus tard à l'hôtel, parce que là nous faisons un peu tâche en train d'ouvrir les sacs et de changer de chaussures en plein milieu de la gare). Direction la Potsdamer Platz !

Il y a tellement de choses à dire sur cette expérience qu'on a décidé d'en faire un article à part entière !

Mais pour résumer, on a pas trop mal géré l'arrivée, on s'est fait une amie stagiaire à l'hôtel, et la chambre était splendide, avec énoooooorme lit, salle de bain en marbre et vue sur la Potsdamer Platz depuis le 8e étage de l'hôtel.

Notre amie la stagiaire nous a indiqué super restaurant typique Allememand, ou nous avons pu manger Schnitzels et Spätzlis, la soirée a vraiment été extraordinaire !

Mardi 21 Avril

C'est notre dernier jour à Berlin, nous nous réveillons vers 8h30, et Mika a du mal à quitter le lit (trop confortable). Mais comme le petit déj nous attend, forcément, ca motive ! Nous nous faisons beaux dans l'immense salle de bain et descendons au restaurant de l'hôtel.

Vous imaginez la tête d'un enfant qui arrive dans un magasin de jouets où tout est gratuit et à volonté ? Eh bien, Célia avait un peu la même tête. La salle déborde de tout ce qu'on pourrait imaginer (ou pas) manger à un petit déjeuner :

• crèpes, pancakes
• croissants, viennoiseries, petits pains de toutes sortes
• confitures, miel, nutella, 2 ou 3 sortes de beurre
• fruis frais exotiques (pastèque, melons, rambuthans...)
• noix, noisettes, raisin, dattes...
• fromages blancs (nature, vanille, fruits rouges, etc)
• plein de sortes de céréales et müeslis
• un comptoir avec une personne qui prépare les oeufs à la demande (sur le plat, en omelette, oeufs bénédictine...)
• différents fromages et charcuteries de tous les pays
• des poissons, fruits de mer et crustacés

On nous installe à une table, et c'est parti pour le petit dej' du siècle ! On nous apporte chocolat chaud et jus de fruits, et nous partons remplir nos assiettes.

Nous ressortons de la salle 1h après, le ventre plein et bien décidés à sauter le repas du midi. Après un petit tour par le spa et la piscine (qui était malhereusement fermée), nous retournons dans la chambre et faisons nos affaires. Adieu luxe et grand confort, ce soir nous dormirons dans un dortoir de 4 personnes à Prague !

Le check-out est très rapide et sans mauvaise surprise (aucun extra à payer), nous laissons un petit mot pour la stagiaire qui nous a bien conseillés. Nous sortons de l'hôtel, déclinons une nouvelle fois le taxi du portier, et nous rendons à pieds (shocking) sur la Potsdamer Platz. Direction Legloand, le magasin de Legos !

Mika est tout exité dès qu'il aperçoit la girafe géante en Legos qui trône a coté de la boutique, et il a du mal à attendre Célia qui farfouille dans son sac à la recherche du caméscope. Finalement, la caissière nous indique une boutique plus grande à 2 pas, nous nous y rendons. Au bout d'une demi heure, sous la pression de Célia, il a fallu faire des choix et repartir avec ses goodies Lego (parce qu'il y en a un qui aurait pu y passer la journée).

Nous partons ensuite vers Checkpoint Charlie, pour acheter quelques souvenirs que nous ne trouverons pas (trop cher), et retournons ensuite à Alexander Platz, pour monter dans la tour fermée la veille.

Après un peu d'attente, et pressés par l'horaire du train qui nous emmène à Prague, nous montons à 200m de haut pour une vue époustouflante de la ville. On y reconnait tous les monuments, musées et lieux que nous avons arpentés depuis 3 jours, c'est plutôt une bonne façon de conclure la visite de la ville.

Enfin, nous partons vers Hauptbahnhof, achetons nos sandwiches pour le repas du soir et embarquons dans le train pour Prague.

Le train descend vers Dresden, puis se met à suivre le cours de l'Elbe. Les paysages sont magnifiques, plein de petits villages à flanc de colline, donnant sur le fleuve en contrebas. Le soleil se couche, nous passons en République Tchèque, et nous arrivons à Prague vers 21h.

Berlin en quelques mots

Nous avons beaucoup apprécié Berlin (et Potsdam). La ville en elle même n'est pas "belle", comme peut l'être Paris, par exemple. Les bâtiments sont modernes et les chantiers fleurissent partout (la ville a été preque totalement rasée pendant la guerre, et les 60 ans de divsion Est-Ouest n'ont pas aidé). Mais l'intérêt de Berlin réside autre part : dans son histoire d'autant plus fascinante qu'elle est encore toute proche, dans ses musées très bien fournis, et dans son atmosphère. On y sent moins le stress et l'empressement des gens qu'à Paris ou Londres. La ville est plus grande, plus aéré, très bien organisée. L'Est et l'Ouest fusionnent à vitesse grand V, mais on peut encore s'amuser à trouver toutes les nuances entre les 2 parties de la ville.

Nous ne nous attendions pas vraiment à ce que nous avons visité, mais Berlin a été une très bonne surprise pour nous !